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Un trop grand désir de connaissance est une faute ; et une seule faute peut engendrer tous les vices.
Gotthold Ephraim Lessing
Les hommes sages sont toujours vrais dans leur conduite et dans leurs discours. Ils ne disent pas tout ce qu'ils pensent, mais ils pensent tout ce qu'ils disent.
Des objets qui se juxtaposent ou dont les parties sont juxtaposées s'appellent des corps. Donc les corps avec leurs qualités visibles sont l'objet propre de la peinture.
Le sage ne peut pas dire ce qu'il vaut mieux taire.
La nation est trop vaine, trop éprise des titres et avantages extérieurs. Tous, même les gens du commun, veulent être en relations avec les grands ; et la société de leurs égaux leur paraît une mauvaise société.
Contentez-vous d'être un homme.
Emprunter ne vaut pas mieux que mendier.
Il est peut-être prétentieux de dire que le poète s'est surpassé, mais laissez faire ; n'y a-t-il pas aussi des vérités prétentieuses ?
Ce qu'on appelle violence, ce n'est rien. La séduction est la véritable violence.
Aimerais-je pour la première fois ? Ce que je connaissais en fait d'amour n'était-il pas de l'amour ? L'amour n'est-il que ce que je ressens à présent ?
Il faut beaucoup d'esprit pour soutenir le personnage de railleur, et peu de bon sens pour l'entreprendre.
Les hommes ne sont pas toujours ce qu'ils paraissent mais rarement meilleurs.
Il n'y a pas de grandeur où il n'y a pas de vérité.
La probité et la justice font la sûreté de la société ; la bonté et la bienfaisance en font l'utilité ; la douceur et la politesse en font l'agrément.
L'homme qui réfléchit cherche des raisons pour s'interdire d'agir.
La révélation est au genre humain ce que l'éducation est à l'individu.
Les raisons d'agir sont comme les rouages d'une machine. Plus il y en a, plus la machine est fragile.
Ils ne sont pas tous libres, ceux qui se moquent de leurs chaînes.
Mais je reconnais pour vrai qu'aucun principe, rendu courant, ne peut aider à produire des meilleures tragédies que le suivant : la tragédie doit susciter des passions.
Il n'est pas vrai que la ligne droite soit toujours le plus court chemin.
Tous deux se font du mal : celui qui promet trop et celui qui attend trop.
Il y a trop de jeu pour être sérieux, et pour un jeu, c'est trop sérieux.
Une simple pensée de gratitude dirigée vers le ciel est la plus parfaite des prières.
On ne fait vraiment l'éloge d'un artiste que lorsqu'on parle assez de son oeuvre pour oublier de louer sa personne.
On a peu de besoins quand on est vivement touché de ceux des autres.
La tragédie punit ce qui est au-delà de la loi, la comédie ce qui est en deça. Toutes deux traitent les objets propres de la loi, seulement en tant qu'ils se perdent dans le ridicule ou s'étendent dans l'horrible.
La peinture, comme moyen d'imitation, peut rendre la laideur : la peinture comme art ne la rendra pas.
Ce qui est une imitation de la nature ne peut pas être un défaut.
Les hommes sages ne disent pas tout ce qu'ils pensent, mais ils pensent tout ce qu'ils disent.
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